1948年的美国总统换届选举时，杜鲁门就曾实现了一次经典逆袭。

当时，民主党已经连续执政长达13年，美国民众普遍认为该换由共和党执政了。当时的共和党也很团结，竞选经费充裕，而民主党内部四分五裂，并且经费缺乏。1946年，共和党在国会中期选举中击败民主党，赢得了参众两院的众多席位，来自民主党的杜鲁门总统很难赢得国会的支持。

竞选启动后不久，一家权威民意检测机构发布报告称，共和党候选人杜威的支持率超过杜鲁门近20%，杜威胜出几乎毫无悬念。

这个时候，杜鲁门做了个决定——进行从美国东海岸到西海岸的“大选远征”，他靠在白宫举行筹款晚宴才勉强凑够了“远征”所需的最低标准经费，而后他开始了美国历史上地域最广、时间最长、最接近选民、最激动人心的“大选远征”。

不管城市大小，只要有火车站点的地方，杜鲁门都会停下来发表演说，他发表的多是即兴演说，演说前很少准备，他的演讲平易近人，提出的一些政策措施充分顾及到了农民和低收入选民。关键的一点是演说是在杜鲁门知道自己“注定失败”的情况下发表的，所以极富感染力。

最后，杜鲁门以49.5%的支持率超过杜威45.1%的支持率，成功当选下届美国总统。