我的目标是在本文结束的时候帮助你更好地理解你自己缺乏耐心的情况。我希望你了解你在什么时候有可能变得缺乏耐心，及其原因。同时，一旦你能更好地了解，我想你将能更好地处理。那就意味着你能更轻松地度过你的人生，没那么焦虑，并减少不理智的选择。
在我们实现这个目的之前，我要先告诉你我自己最近的一个不理智的选择。
在副食店的遭遇
我当时在在副食店，手里拿着三明治和一品脱牛奶，时间刚好够去学校接我女儿。可是我排错队了。
我那条线的收银员停下工作和她的经理说话去了，我看到一个人去了另外的队，往前移，结账，带着他的东西离开了，而我还在原地没动。
我变得急躁。
我考虑过换另外的队，可是等我排过去的时候另外的队已经比较长了。所以我就离开了。我走到这条队的前面，扔下三明治和牛奶，走出了副食店。我坐上车，开车去了沿着路一英里以外的另一个副食店，在那里买了中餐。
我的决定是不明智的。开车去第二个店买中餐肯定比在第一个店排队买单花的时间更多。我的不耐烦让我付出了代价（也让我女儿付出了代价，因为我接到她的时候晚了5分钟。）
缺乏耐心让我付出了代价，这已经不是第一次了。这也不是潜在的代价最沉重的一次。交通堵塞时我不耐烦，做了没必要，有时候还很危险的改变--换道。做自己的事业时我不耐烦，被一些看起来前景不错的捷径吸引过去，花了我好几周的时间，而这些时间我本应该放在我原来的计划上，等等。
但是副食店的这件事有点特别，因为它终于使我想更好地了解缺乏耐心的情况。可能如果我更好地了解它，我就能在我即将作出不明智选择的时候意识到并阻止其发生。
什么是缺乏耐心？
《韦氏词典》对该词的定义是：
·不愿意等某人或某东西：不耐烦；
·很想或很期待做某事，不想等；
·表示你不想等：缺乏耐心。
该定义贴切的表示了我在副食店排队的一些感受。我当时肯定很不想等。但是该解释没有帮助我们理解我们为什么变得不耐烦，是什么导致了不耐烦，以及当我们不耐烦时可能采取的行动。所以让我们绕过字典里的定义，寻找更深的理解。
适应性症状的情感
哲学家阿兰·吉伯德在《合适的情感，明智的选择》一书中表明了以下理解情感的方式，并称之为“适应性症状的情感”。除了描述一种情感是如何感觉的，适应性症状的表述回答了以下三个问题：
·是在什么情况下出现的？
·是什么触发的？
·促使产生了什么行为？
如果该书为第四个问题提供至少说得过去的答案就不错了。这个问题是：为什么首先是像我们这种生物会有这种感情（即，提供了什么样的适于进化的益处）？
吉伯德为内疚、生气、蔑视和羞愧的情感作出了适应性症状的表述。这允许他解释了内疚和羞愧的不一样，以及内疚和生气如何共同作用来协调人的态度。
让我们看看适应性症状的方法能否帮助我们理解缺乏耐心的情况。
不耐烦的适应性症状描述
条件
我们有一个目标
我们接受达成该目标所需的某些成本（包括机会成本）
触发点
我们得知比我们所预计的要花更多的成本。
被激发的行动
我们开始寻求避免多余成本的方法。
事情就简单了。结果，我们能把不耐烦的好的功能性定义囊括在一句话中。
作为一种适应性症状的不耐烦：
我们承受着不耐烦，当（1）我们有一个目标，（2）我们接受实现目标所需的某些成本（包括机会成本），（3）我们得知比我们所考虑的要花更多的成本，（4）我们开始寻求避免多余成本的方法。
现在，为什么？为什么在我们的情感库中会有不耐烦--特别是当有时候它能让我们付出沉重的代价？
不耐烦的很多面
每个人不耐烦的程度是不一样的。有些人的不耐烦总是超出了他们应该表现的程度。面临意料之外的延迟时，他们表现得更焦虑。这些人比其他人更有可能为了一个新计划放弃当前的行为路线。
相反，有些人的耐心过了头，他们总是坚持原来的行为路线，早就过了合理的时间，他们还在坚持。
当一个特点改变，环境改变，我们对这个特点的表达更适合已知的条件，而不是其他条件。在不同的条件下，角色可能完全相反。
在有些环境中，充满了混乱，充满了改变，则长期的计划不会得到好的回报，那些耐心不够的人比有耐心的人可能做得更好。而在有些环境中，稳定占主流时，长远的计划得到好的回报时，有耐心的人比缺乏耐心的人做得更好。位于两者之间的人在这两种环境中可能做得相对比较好。这对我们在现代社会中的经历意味着什么呢？有没有理由认为不耐烦让我们所有的人，或至少是大部分人，付出了比过去更沉重的代价？
编辑：陶媛
