明末清初的大文人余怀，写有一本《板桥杂记》，记述了当年十里秦淮诸多故事，将那沉淀在岁月长河中的金沙银屑，一捧捧地展现在世人的眼前，由此，我们记住了秦淮八艳，记住了旧院板桥附近的月光。
“一带妆楼临水盖，家家分影照婵娟”，《板桥杂记》记录的女子远不止八艳，其中有位名叫葛嫩的，现在是几无人知了，人们感兴趣的是那些美女们乱世前的轻歌曼舞，津津乐道的是她们同那些名士的情感缠绵，这些美艳的女子，更因为在后来清兵南下后，以各种离奇的故事，用她们凄美的历程，在我们面前展示了一幅血雨腥风的壮丽画卷。
比起这八艳来，这位叫葛嫩的女子当属籍籍无名之人了，除了余怀书中所记载的那区区三百字，就没有任何资料可以参阅了，可以说，后世所有的有关她的文字，俱是由此三百言铺展而来，其它都属想象，意测之范畴，至于是否合情合理，就看如何解读了。但不管如何解读，可以肯定的是，她是唯一在抗清活动中慷慨就义的秦淮佳人。
她叫葛嫩，后世一般称为葛嫩娘，大概是女子叫三个字的名来得顺口的缘故吧，比如在余怀书中那叫李香的，也被后人称作李香君了一般。这葛嫩娘之所以和其它秦淮女子不同，是因为她是唯一一位由烟花场走上战场，同清兵面对面殊死血拼的奇女子。
想当年，秦淮河畔，画舫缓缓，桨声灯影下，欢歌笑语，尽管那北方战火纷飞，杀声连天，似乎对此毫无影响，依约是旧日时光，尽管其中不少青楼女子强颜欢笑，但那战场上的拼杀，当然是那些男人的事情，同她们是毫不相干的，而行走在旧院的文人雅士们，能有几人会记得自己肩上所应该承担的责任，在大厦将倾的危急关头，她们依旧是诗词唱和，歌赋愉情，推杯换盏，迎来送往。
此时的葛嫩娘，也是这一大群粉色佳人中的一员，但与其它女子不同的是，她已亲眼见证了那清兵入关后的暴行，她是从死人堆里逃出来的，九死一生的经历，是她心中永远的痛，永远的记忆。
葛嫩娘，字蕊芳，她出身将门，饱读诗书，从小她虽是父母的掌上明珠，享尽宠爱。并且也随父习得一身武功。但她父亲后来在抗清的战斗中不幸殉国。清军破城之际，她和家人走散，被迫和一名仆人一起逃亡，一夜之间，这涉世未深的葛嫩娘便从天堂跌入地狱。
历尽艰辛，她同随行的仆人一起逃难到南京，在盘缠用尽，举目无亲，走投无路之际，那个仆人竟将这葛嫩娘转卖，从此堕入风尘。
她有一头飘逸迷人的秀发，眼如朗星，才艺双绝。书称：“长发委地，双腕如藕，面色微黄，眉如远山，瞳人点漆”，加上她自幼习武，身上自带有一股英气，所以，在这一群粉脂香香的美人中，更显得是别具一格的美。
当逼她接客时，她义正词严地表明了自己“卖艺不卖身”的立场。因有武艺傍身，这鸨母也奈何她不得，只好随了她的心愿。心中只怕是暗暗叫苦，做了笔亏本的生意。
意想不到的是，正是凭着这特立独行的方式，她以自己美丽的姿色和胸中的才识，加上不怒自威的冷艳，赢得了很多人的青睐，大家都想争着一睹这“出淤泥而不染”的奇女子，而她也因此在秦淮两岸的勾栏中，声名鹊起。
在迎来送往的日子里，她洁身自好，只同文人雅士谈诗论赋，生活过得也算平淡，期间亦无那些欢场中风流韵事。后来，随着她结识了一个人，便如死水微澜起，直到在她平静的生活中，掀起了大波，这个男人叫孙临。
孙临是世家子弟，是安徽桐城的名门望族，他有个表哥便是号称明末四公子的方以智，他字克咸，聪明过人，从小受到家庭良好的教育，不仅熟读经史，且武艺高强，自号“飞将军”，是一个文武双全之人。
书载，他 “于书、传略一涉猎，即解大意。娓娓而谈，或措之笔墨，皆成文章，尤工辞赋”; 孙临“负文武才略，倚马千言立就，能开五石弓，善左右射”，他胸怀大志，满腹文韬武略，一心欲仿效李广、卫青抗击敌虏、建功立业。
男儿生逢乱世，当以身报国，然而南明小朝廷党争激烈，马士英、阮大铖等人把持朝政，热血之士报国无门，苦于无请缨之路的孙临深感前途渺茫，终日沉迷于歌舞声色，以掩饰心中的郁闷，怎奈“借酒浇愁更愁”。
他同余怀是好友，一日，他两人来找秦淮名妓，亦是他们红颜知己的李十娘，更由李十娘结识了这葛嫩娘，孙临对葛一见倾心，葛嫩娘那颗忍痛已久的心，也在孙临这里得到了抚慰，二人情感迅速升温，于是，孙临为葛嫩娘赎了身，书载：“是夕定情，一月不出，后竟纳之闲房”。
清兵南下，兵锋直逼金陵，弘光小朝廷作鸟兽散，黄道周、郑芝龙等人在福州拥立唐王，福州守将杨俊自知将弱兵薄，难以抵抗清兵的压城之势，他早听说堪称文武全才的孙临，便派部将前往聘邀。孙临正寻求报国之路，遂带着葛嫩娘及李十娘、侍女美娘，星夜赶往福州。
孙克咸一到福州，就开始替杨俊出谋划策，将有限的兵力作最佳的布署，以待强敌攻城。葛嫩娘也不闲着，她负责动员全城的妇女，对她们进行编排和紧急训练，以便作战时充当后援力量，必要时还可拚死一战。
清将博洛所率领大军进攻福建，一路势如破竹，以福州之兵根本不能支持，围困日久，渐渐不支，葛嫩娘请缨杀出重围求援于郑芝龙，但郑已决心降清，拒不发兵，葛嫩娘无功而返。随孙临一路退却至蒲城，后被清军追及，在同清兵血拼之后，力尽不敌，终至全家被俘。
葛嫩娘被俘后，博洛见其年轻貌美，欲私自占有，持刀胁迫她就范。嫩娘坚贞不屈，嚼碎自己的舌头和着满口鲜血向敌将脸上喷去，抗节被杀，书载：“主将欲犯之，嫩大骂，嚼舌碎，含血噀其面”。
嫩娘血噀敌酋的壮举，如同一朵盛开在血雨腥风中的美丽鲜花，她以不屈之中华民族的死节精神，让那些跪在清人面前，号称忠臣虎将的无耻之徒们汗颜，她从以勾栏卖笑的生涯走到抗清最前线，其侠义忠贞，留芳千古。
在明清鼎革那个天崩地裂的乱世里，一些平日高喊忠信礼义、气节操守的名流高士，在利害和生死攸关之时纷纷忝颜惜命，变节屈膝。倒是一些平日被人们鄙视的风尘女子却能正气凛然，以身赴死。她们的人格、品行远远超过了许多须眉男子。
